গল্পগাঁথা পাতা

শীতল হাওয়া বইছে, গা ছমছম করছে। এমনই এক সন্ধ্যায়, গ্রামের কিশোর সজল তার বন্ধুদের সাথে মজা করার জন্য নির্জন প্রাচীন বটগাছের নিচে আসল। গাছটি গ্রামে অনেক দিনের পুরনো, গাছটির নামও আছে—"প্রাচীন গাছ"। গ্রামের বয়স্করা বলেন, এই গাছের নীচে সন্ধ্যার পর কেউ যেন না যায়। তাদের বিশ্বাস, এই গাছের আড়ালে কিছু অদ্ভুত ঘটনা ঘটে, যা মানুষকে আতঙ্কিত করে তোলে। কিন্তু সজল ও তার বন্ধুদের মনে সাহসের অভাব ছিল না। তারা বিশ্বাস করতে চায় না পুরোনো এসব গল্পে। গাছের আড়ালে এসে সজল বলল, "দেখি তো, কে বেশি সাহসী? রাত দশটা বাজলেই গাছের চারপাশ ঘুরে আসব। যে আগে ভয় পাবে, সে হারবে।" বন্ধুরা মুচকি হাসল, কিন্তু তাদের ভেতরে ভয়ের কাঁপন লুকানোর চেষ্টা করল।  ঘড়ির কাঁটা যখন রাত দশটা ছুঁয়েছে, তখন সজল একাই গাছের চারপাশে হাঁটতে লাগল। গাছটির চারপাশটা যেন অন্ধকারে ঢেকে গেছে, আর মাটিতে শুকনো পাতা পড়ে সশব্দে ভেঙে যাচ্ছে। হঠাৎ, সজলের কানে একটা কান্নার শব্দ ভেসে এলো—একটা ছোট শিশুর কান্নার মতো। সে থেমে গেল, কান পেতে শোনার চেষ্টা করল, কিন্তু কিছুই দেখতে পেল না। সজল ভাবল, "কেউ হয়তো মজা করছে।" সে সাহস কর